我们看各种古装影视剧里边的衙门办公场所，都不是真实的历史再现，因为古代真实的衙门办公场所没有那么好，甚至还是破败不堪的。不仅如此，在明代，学校的建设要远比衙门好，对学校的重视远超对衙门的重视。衙门想任性，很难。

明朝迁都北京150年后，京城郊县宛平县衙的办公场所仍然很简陋。知县办公室紧挨公堂，不但狭小逼仄，而且还破旧。知县家属院也没有单独的区域，只是与普通居民并排的几间普通小平房。县官的待遇尚且如此，下边的其他官员如县丞、主簿及众家属就更惨了，不得不与县衙旁边的县城居民混居，甚至是租房住。这倒好，县衙的家属院与普通民居相互混杂，绝对是深入群众中间。由于县衙没有高大的院墙，甚至有些地方连围墙都没有。县衙办公的私密性根本没法保证，官员商谈重要事情都要低头私语，交头接耳，尽量压低声音。普通居民那边的邻里争端、婆媳吵架、打骂孩子声音也经常吵得县衙工作人员烦躁不已。

既然如此，为什么不新建县衙呢，既能拉动地方经济，领导还能借机发财。想都别想！最主要的是，地方没有自主修建的权力。中央政府对各地方的衙门建设有详细规定，一是地方不能擅自建设；二是要严格申报审批；三是建设不能超标。再者，修建衙门在明朝也不是要紧之事。那年月，等级观念森严，必须遵守封建规制，衙门的格局、规格、标准都要统一，谁也不敢违规。你想别出心裁，仿造紫禁城内一个普通楼阁的样式建个平房，给他一百个胆子也不敢。

其实，当时不只是县衙如此，就是中央各部委也比较简陋。在人们的印象中，好像是朱棣迁都北京后，皇族住进了新建的紫禁城，各单位也都有了气派的办公大楼。其实不是这样的，各部委仍然沿用元朝留下的旧房旧院，实在破败的，就简单修缮一下。即使涉及国家脸面的礼部等相关单位也是在十年后才用上新办公楼。就这样，其他各部委凑合了二十多年，新办公大楼才陆陆续续正式兴建。好多人到中年的官员临死都没赶上新办公大楼。

别看衙门寒酸，但同时期、同等级的学校一般都比衙门强。无论是建造标准，还是重视程度，学校都排在衙门前面。同样是审批，先批学校后批衙门。同样是拨款，学校要多于衙门。有人做过统计，在洪武、永乐、宣德、正统四朝，同样是重建，涉及教育的工程要数十倍甚至几十倍于政府工程。其实，学校的数量本就多于衙门，最重要的是，学校建筑可宏伟气派，而衙门不许可。